太古油在印染中主要发挥以下作用/用途：

1、作练棉助剂 

通常练棉时，多用烧为主要助剂，但棉上的油蜡杂质，不能单靠皂化所能尽除，还要用乳化剂，如太古油、肥皂等乳化的功效，使不易或不能皂化的物质变成乳化体而去除。因为这种可溶性物(太古油、肥皂)乳化力甚大，煮练的效力也就大为增加了。 

注：紧厚的织物(如斜纹、哔叽、直贡等)加入太古油后，可获得使棉布煮练透彻的效果。

2、作纳夫妥AS类打底染色助剂 

太古油是应用很广的助染剂。用纳夫妥AS类打底液进行浸轧时，棉布与打底剂接触的时间很短，棉布虽经过煮练或丝光，但仍然不容易均匀吸收渗透。而且纳夫妥AS类打底液溶解於烧液后，会变成胶体，很不稳定，容易起加水分解而析出。因此，纳夫妥AS类通常先与太古油调成糊状，然后加入烧，配成溶液，可以增加打底剂的扩散性和渗透性，并防止胶体的生成，得到均匀吸收的效果。

3、作硫化染料染色助剂 

太古油具有渗透和乳化的优良性能，所以硫化染料用於棉布染色时常加太古油作助染剂，可获得色泽鲜艳和均匀的效果。

4、作整理棉织物的软化剂 

由于太古油含有多量的油脂，它能改善棉织物手感，增加光泽，例如硫化元布就可用太古油作后处理。

注：人造棉织物经硫化染料染色，由於染料必须以强浴进行，而粘胶纤维遇强会发生过度膨化，部分水解而使染色后的织物产生手感粗糙，极易引起缝纫时扎针，而造成针脚发毛，缝纫处容易脱落等现象，严重影响织物的服用性能。为了改善这种情况，在必须采用硫化染料时，需加强染后洗涤，并加强柔软处理。在一般情况下，可用太古油进行於布轧烘，用量约为布重的2%。